SUR LE GRILL DE FRANCOIS CAZALET ET MATHIEU BAUMEL
AVANT LE RALLYE DES CIMES

François Cazalet et Mathieu Baume

Tout d’abord avec François Cazalet le copilote champion du monde des rallyes raids reprend sa place avec à sa gauche, Mathieu Baumel Quadruple vainqueur du Dakar avec Nasser Al-Attiyah et six titres mondiaux, qui a basculé le 29 janvier 2025 percuté par une voiture alors qu’il portait assistance au bord d’une route. Il se retrouve alors dans une situation critique, les jambes gravement touchées. S’ensuivent des jours terribles avec des opérations, un coma artificiel, deux arrêts cardiaques et des complications en série. Il s’accroche à la vie mais doit prendre la douloureuse décision de se faire amputer de la jambe droite, trop endommagée. Onze mois plus tard, ce copilote fut au départ de la 48è édition du Dakar à Yanbu au côté du belge Guillaume de Mévius.

Le Rallye des Cimes n'a pas de secret pour toi, nombreuses sont tes participations.
Que représente-t-il à tes yeux ?

Si le rallye des collines d Arzacq à titre personnel fut la découverte des rallyes tout-terrain, celui des Cimes est la naissance de ma passion pour le sport auto. Les Cimes s’opèrent dans un cadre hors normes, une atmosphère particulière de rentrée des classes, une histoire et des champions !

De la découverte des lieux, à suivre Joël Clévenot et mon oncle, puis la révélation d’un certain Anicet Garicoix en 2 roues motrices sur le proto Bidart, je fus habité par la discipline et l’ai suivi dans l’intégralité du championnat avec la mythique Seat Porsche… La Soule et le Béarn regorgeaient de champions qui défiaient les cadors du championnat. On rêvait de voir la famille Dronde sur le podium ; on espérait une performance de Patrice Couillet ; on s’enivrait du son des créations des protos de Vincent Foucart dont c’était souvent la seule apparition dans la zone sud, on pronostiquait la performance du jeune Orhategaray !

Gagner les Cimes, c’est un peu être champion du monde, dans nos cœurs de passionnés.

Ouvrir l'édition anniversaire avec Mathieu Baumel, une belle association de te replonger dans tes nombreux souvenirs ?

Outre les liens d’amitié qui me lie à Mathieu, notre cadre de travail commun en rallye-raid, l’opportunité d’ouvrir un rallye aussi légendaire en conditions de totale détente (mais avec application) est une superbe opportunité ! Édition anniversaire, fin de la trêve d’été, reprise dans un cadre naturel exceptionnel, avec l’équipe Quad Bike Evasion…. Ça ne se refuse pas, on fonce ! Et puis quand on passe un week-end en famille comme aux Cimes, c’est toujours un régal !

Ouvrir l'édition anniversaire avec Mathieu Baumel, une belle association de la part de ton pilote ?

C’est plutôt à Mat (Mathieu Baumel) de le dire. Je pense que notre force commune est d’aller toujours de l’avant, voir le positif, trouver des solutions. De là, nous essayons de transformer les épreuves de la vie en leçons, en challenges à relever, en force motrice. On s’équilibre bien dans nos énergies, on se relaie et se veut complémentaire.

Quel message souhaites-tu passer en amont du lancement du rallye des Cimes, riche en histoires ?

Participants, bénévoles, propriétaires, publics, soyez conscients d’être les acteurs et spectateurs d’une course mythique, de continuer à écrire son histoire d’une des plus anciennes épreuves d’Europe.
Pilotes, copilotes c’est aussi l’opportunité de défier la montagne, façon rallye-raid, format sprint, mélange d’attaque et d’humilité. Des anciens vainqueurs seront présents tout au long du week-end, l’occasion d’échanger sur l’histoire unique de l’épreuve et de la discipline. En bonus, une visite au panneau des vainqueurs à Licq Atherey, un pèlerinage pour ceux qui rêvent d’y inscrire leur nom!

Que le meilleur gagne, régalez-vous, régalez nous et rendez-vous à un maximum d’équipages en haut de La Madeleine dimanche !

Avec Mathieu, les conséquences furent terribles certes mais, « j’ai la chance d’avoir toute ma tête et elle fonctionne bien » martèle-t-il à chacune de ses apparitions. Car, après le Dakar 2026, ce co-pilote professionnel n’est pas resté inactif. Avec différentes prothèses, il est comme « Monsieur Tout le Monde » : vélo, marche, plonge dans les piscines… avec cette résilience que tout son entourage lui reconnait. « Mat » comme l’appelle ses proches amis, voit en lui un « guerrier », un « combatif » qui ne renonce jamais. Et ce ne sont pas les Cimes qui l’apeurent, bien au contraire ! Il le démontrera en ouvrant la piste devant la centaine de concurrents au volant d’un Can-Cam spécialement aménagé par Quad Bikes Evasion de Vincent et Romain Locmane.

Mathieu, comment as-tu accueilli l'invitation formulée par l'équipe de l’Ecurie des Cimes par son Président Félix Bosom ?

Franchement, avec beaucoup de joie. Quand on reçoit une invitation pour un rallye aussi mythique que le Rallye des Cimes, on ne peut être qu’heureux. Je remercie sincèrement Félix Bosom et toute son équipe pour leur confiance. C’est un honneur d’être là, derrière un volant et, de pouvoir ouvrir l’épreuve avec mon ami François Cazalet. J’ai vraiment hâte de vivre ce week-end avec tous les passionnés.

Que représente pour toi, le Rallye des Cimes ?

C’est un rallye qui fait partie du patrimoine du sport automobile français. Il a une histoire. On y vit une ambiance incroyable et surtout une vraie ferveur populaire. Ce que j’aime aux Cimes, c’est de voir autant de passionnés et de spectateurs réunis autour d’une même passion. C’est exactement ce qui fait la beauté de notre sport.
Ouvrir l'épreuve, rencontrer des personnes qui connaissent ton nom, ton accident, ton palmarès sur le Dakar et autres rallyes-raids, est-ce un "plus" sur le plan humain ?
Oui, clairement. Les réseaux sociaux ou la télévision racontent une partie de l’histoire, mais rien ne remplace de vraies rencontres. J’aime prendre le temps d’échanger, de répondre aux questions, de partager mon expérience. Si mon parcours peut montrer qu’on peut rebondir après un accident et continuer à vivre ses rêves, alors j’ai déjà gagné quelque chose !

Quel message formules-tu avant l'épreuve et ton implication sur ce rallye mythique ?

Je souhaite à tous les concurrents de se faire plaisir, de profiter de chaque kilomètre et de donner le meilleur d’eux-mêmes. Un immense merci aux bénévoles et aux organisateurs, sans qui un événement comme celui-là ne pourrait exister. Je donne rendez-vous au public au bord des spéciales: venez y nombreux. L’ambiance promet d’être exceptionnelle ! Je suis fier d’être présent sur ce rallye unique et magique et de partager cette belle fête anniversaire avec vous tous.

B.L.S. - D’après un communiqué @ M.F.E.